実験による検証： BlackBelt － 最高の耐衝撃性能

誰もが予定外のベルト交換は避けたい。しかしながら、しばしばそのような事態は発生する。その代表的な原因の一つとして亀裂の発生が挙げられる。ベルト表面に外部から異物の混入があった場合、その激しい衝撃により、ベルトに亀裂や穴が開く原因となることがある。　時折、紙面側には見た目には何ら影響が無いにもかかわらず、オイル面側に亀裂や穴が開くこともある。　また最悪の場合にはオイル面側の内部剥離の原因となり、直ちに湿紙水分プロファイルに悪影響を及ぼし、結果として、許容範囲外の紙品質に陥り、突発のベルト交換を余儀なくされる。

「十分に強度があり耐衝撃性に優れた樹脂を採用することによって、紙面側、オイル面側両面の亀裂を避けることができます。」とバルメット R&Dマネージャーの Satu Hangforsは言う。

ワッドは著しく高い圧力をベルト表面に与える

高速の衝撃がベルトに与える影響を、フィンランドにある Tampere工科大学にて実験機器（Split Hopkinson Pressure Bar）を利用し検証した。

この実験では、金属製のストライカーバーを一定のスピードでベルトサンプルに打ち付け、サンプル背面に置かれたセンサーによって、サンプルを通過してきた力を計測した。もしサンプルが破壊されるような強い衝撃が与えられた場合、その衝撃はより直接センサーに伝わり、高い力が計測される。

ベルト素材が十分な耐衝撃性を有していない場合、紙面側は無傷でもオイル面側は亀裂が発生する可能性があり、内部剥離の起因リスクとなる。

「マシン上では通常の操業条件においてはシュー出口付近に掛かる 10MPa程度が最も圧力が掛かった状態だが、この実験では、実際の操業時に異物をシュープレスに巻き込んだ状態を再現させるために、通常の操業時の 10倍から 30倍高い衝撃を、小型のストライカーバーをベルト表面に打ち付け再現しました。このような極めて高い圧力、衝撃によりベルトにダメージが生じることは驚くことではありません。」と Hangforsは説明する。

この実験からベルト素材、構造によってベルトへのダメージに違いがでることが分かった。異なる複数のサンプルに一定の力で衝撃を与えた時に、計測された力が低い値だったサンプルは無傷の状態だったのに対し、高い値が計測されたサンプルは一方の面もしくは紙面、オイル面の両面に亀裂が発生した。また、サンプルの幾つかは衝撃に耐え切れず破壊されてしまった物もあった。この実験から BlackBelt E（Eは Extreme糸採用品）は他のベルト仕様と比較し優れた耐衝撃性を有している事が示された。加えてこの特性はベルトライフを通じて変化が少なく安定して優れた数値であった。

棒状の金属バーを特定のスピードでベルトサンプルに打ち付けた

最適化した素材がベルト強度を向上

この実験から BlackBelt E がバルメットの前世代品と比較し、より優れた耐衝撃性を有しており、現行の他社製品との比較においても、力学上、耐久性に優れていることが明確に示された。元々このベルト素材は、ジェットコースターの車輪用に、高所且つ高速走行下において最大の安全性を求められる条件での使用耐え得る素材として独自に開発されたものであった。

「耐衝撃性を向上させた高性能ポリウレタンによって、紙面側のみならずオイル面側も強度が向上し、簡単に亀裂が入ることはありません。この耐衝撃性を向上させた高性能ポリウレタンに BlackBelt の成功の秘密があるのです。」と Hagforsは話す。

1200 kN/m下で 6ヶ月走行した BlackBelt E と、新品の BlackBelt E の衝撃力カーブ

BlackBelt E と前世代製品の衝撃力カーブ。前世代製品ではベルトにダメージを与えたものの、BlackBelt E は無傷な状態で、計測された衝撃エネルギーは低い値だった。