Todo por las astillas – el compromiso de Valmet con el ciclo de vida de los equipos aumenta la eficiencia y la calidad de las astillas en las plantas de celulosa

Las astillas de madera se producen mediante una serie de procesos que transforman los troncos en partículas uniformes prontas para la cocción. El proceso incluye el almacenamiento de la materia prima, descortezado, astillado, clasificación y eliminación de partículas finas y sobredimensionadas antes de que la astillas ingresen a la línea de producción de celulosa.

“Si bien el proceso incluye múltiples etapas y equipos, el astillador es, por lejos, el componente más importante: la geometría de alimentación, los ángulos de las cuchillas, el número de cuchillas y la velocidad de astillado, todos tienen un gran impacto en la calidad de la astilla. Y cómo todas las piezas están sujetas a desgaste, mantener el equipo en buenas condiciones es fundamental para producir astillas uniformes y de alta calidad”, señala Timo Vastamaa, Ingeniero Senior de Valmet.

Tecnología comprobada: Astillador de Disco Valmet

Valmet tiene más de 200 años de experiencia acumulada, incluyendo las marcas de astilladores Carthage, Camura, Murray, Rauma y Demuth, y ha suministrado más de 2.200 astilladores de alta potencia en todo el mundo. Actualmente, la oferta de astilladores de Valmet incluye astilladores de disco, compactos y de tambor – todos personalizados para atender lo proceso y materia prima del cliente.

“Los Astilladores de Disco de Valmet son los más duraderos en el mundo y ofrecen un desempeño confiable y estable incluso en condiciones exigentes. Su geometría de corte optimizada garantiza calidad superior de astillas y una excelente uniformidad, mientras que su sistema de alimentación suave, una boca de alimentación más amplia y un mayor número de cuchillas permiten maximizar la producción”, afirma Timo Vastamaa.

Valmet desarrolla continuamente productos y servicios para responder a las necesidades cambiantes de sus clientes en todo el mundo. Por ejemplo, Valmet Chipper Thrust Bearing fue desarrollado para garantizar una holgura mínima y constante entre cuchillas, un factor clave para reducir las astillas sobredimensionadas, así como los finos y las astillas pequeñas, mejorando de inmediato la calidad de las astillas.

El cambio en la materia prima plantea nuevas exigencias para los equipos

Las plantas de celulosa de todo el mundo enfrentan tendencias similares: diámetros de troncos más pequeños, disponibilidad fluctuante de madera y aumento en los costos de materia prima. Estas tendencias incrementan la necesidad de mantener una calidad estable de las astillas y ponen de relieve la importancia de contar con equipos actualizados.

El portafolio de procesamiento de madera de Valmet incluye soluciones que ayudan a las plantas a adaptarse a los cambios en la materia prima y las condiciones de producción, al mismo tiempo que extienden el ciclo de vida de sus astilladoras existentes.

“Con una modernización adaptada a las necesidades específicas de cada planta, es posible mejorar la calidad de las astillas y la eficiencia de producción. Los resultados deseados pueden alcanzarse, por ejemplo, mediante nuevos diseños de discos con un mayor número de cuchillas, configuraciones mejoradas de rodamientos, equipos auxiliares como postprocesadores de astillas y componentes de desgaste optimizados”, afirma Milton Scherer, Engineering Manager, Woodhandling, en Valmet.

La mayoría de estas soluciones puede instalarse en astilladoras existentes sin necesidad de grandes reconstrucciones y ayuda a las plantas de celulosa a adaptarse mejor a las variaciones de la materia prima. Por ejemplo, el sistema patentado Valmet Chipping Speed Control está diseñado para controlar la velocidad de rotación del disco portacuchillas de la astilladora, ayudando a estabilizar la longitud de las astillas. Además, compensa las variaciones estacionales de la materia prima, como la madera seca o congelada.  

Compromiso de ciclo de vida para mejorar la calidad de las astillas

Actualmente, Valmet cuenta con una base instalada global de más de 300 astilladoras y con el know-how necesario para prestar servicios también a equipos de otros fabricantes en plantas de celulosa de todo el mundo.

“Gracias a nuestra amplia experiencia, conocemos las astilladoras en profundidad y podemos ofrecer servicios y actualizaciones tecnológicas que se ajustan mejor a las necesidades de cada cliente, independientemente de la marca o la antigüedad de sus equipos”, señala Milton Scherer.

El compromiso de ciclo de vida de Valmet busca mantener los equipos en condiciones operacionales óptimas durante toda su vida útil. Los cambios periódicos de cuchillas, el afilado, el reemplazo de placas de desgaste y las verificaciones de alineación son fundamentales para prolongar la vida útil de los equipos y estabilizar la calidad de las astillas.

Scherer destaca la importancia de los componentes de desgaste: “Cuando el canal de alimentación se desgasta excesivamente, la geometría de alimentación deja de ser la correcta. Solo eso puede reducir significativamente la calidad de las astillas. La holgura entre la cuchilla y la contracuchilla es otro parámetro crítico. Si esta separación aumenta demasiado o se vuelve inconsistente, la generación de finos y astillas pequeñas aumenta rápidamente”.

La cooperación a largo plazo genera los mejores resultados

Además de tecnología de última generación, Valmet ofrece una amplia gama de servicios el desempeño de las plantas. Estos servicios incluyen gestión de componentes de desgaste, inspecciones, seguimiento del desempeño, capacitación de operadores y planificación de modernizaciones. Por ejemplo, se recomienda realizar una auditoría completa de la línea de manejo de madera al menos una vez al año. Estas auditorías permiten identificar desgaste, problemas de alineación, cuellos de botella y oportunidades de mejora, ayudando a los clientes a mantener una alta calidad de las astillas.

Los mejores resultados se obtienen mediante una cooperación de largo plazo. Los acuerdos de servicio de Valmet proporcionan una forma estructurada de mejorar la calidad de las astillas y la eficiencia global de la planta mediante la gestión de componentes de desgaste y repuestos, el mantenimiento y la optimización de procesos. Cada acuerdo se adapta a las necesidades específicas del cliente.

“Chip Quality Agreement (ChipQ) es un acuerdo de servicio especializado enfocado específicamente en la mejora de la calidad de las astillas. Su principal objetivo es optimizar el proceso y minimizar las pérdidas de madera. Su modelo de precio está basado en desempeño, compartiendo el riesgo entre Valmet y el cliente”, explica Minna Vepsä, Product Sales Manager, Pulp Drying, Baling, Wood & Biomass Handling, en Valmet.

“Estos acuerdos ayudan a las plantas a pasar de un mantenimiento reactivo a una gestión proactiva del ciclo de vida, mejorando de inmediato la calidad de las astillas y reduciendo los costos totales. Con los precios actuales de la materia prima, incluso un ahorro del 0,5 % en el consumo de madera, algo fácilmente alcanzable con nuestro apoyo, genera ahorros significativos para la planta”, comenta Minna Vepsä.

Mirando hacia el futuro: gestión del ciclo de vida basada en datos

La medición en línea y las herramientas digitales desempeñan un papel cada vez más importante en el control de la calidad de las astillas y la optimización del ciclo de vida de los equipos. Estas soluciones respaldan todo el ciclo de vida de los activos al permitir mantenimiento predictivo y toma de decisiones basadas en datos.

“Medir la calidad de las astillas es fundamental y hoy existen excelentes herramientas digitales para hacerlo. Estas herramientas no solucionan los problemas por sí solas, pero ayudan a las plantas a comprender las variaciones en tiempo real y actuar sobre ellas. Es la forma más rápida de reducir costos y estabilizar todo el proceso”, destaca Minna Vepsä.

Además de las herramientas digitales, la automatización también desempeña un papel clave para estabilizar el proceso y prevenir desviaciones en la calidad de las astillas. Valmet ofrece soluciones para medición en línea de humedad de astillas, monitoreo de condición y diagnóstico de astilladoras.

“Parámetros como la vibración del equipo, la carga del motor y el comportamiento mecánico pueden monitorearse automáticamente. Si el sistema detecta frecuencias anormales, puede advertir que algún componente se está desgastando, permitiendo al personal de mantenimiento intervenir oportunamente para evitar daños severos”, explica Timo Laurila, Automation Business Manager, Pulp Concepts, en Valmet.

Para mejorar su competitividad, las plantas avanzan hacia operaciones cada vez más autónomas. En los proyectos greenfield, las astilladoras incorporan de forma estándar analizadores de astillas, muestreadores automáticos y analizadores de distribución granulométrica, proporcionando a los operadores información continua sobre la calidad de las astillas y el estado de la astilladora. Los datos recopilados automáticamente se utilizan para optimizar los procesos de astillado y cocción.

Resultados comprobados en plantas de clientes

A lo largo de los años, Valmet ha suministrado cientos de soluciones a clientes de todo el mundo. Lea los casos de éxito de clientes a continuación y contáctanos para conocer más sobre nuestra oferta. ¡Avancemos juntos hacia el éxito!